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25 Datos de Francia y los Juegos Olímpicos XIII

 

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La candidatura alterna a la III Olimpiada de Saint Louis 1904 era la también ciudad estadounidense de Chicago.

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Beauvais es la capital del Departamento de Oise, sobre el río Thérain, a 65 km al noroeste de París. Fabrica frazadas, tapetes, productos químicos y tractores; otras industrias incluyen elaboración de alimentos e ingeniería mecánica. Existe una catedral del siglo XIII, con grandes apuntalamientos, que sobrevivió al bombardeo alemán de 1940, que destruyó la mayor parte de la población antigua.

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Los Juegos Olímpicos de Saint Louis 1904 fueron inaugurados el 1° de Julio de 1904 y clausurados el 23 de Noviembre de 1904.

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Belfort es una población y región localizada a orillas del río Savoureuse, 40 km al suroeste de Mulhouse. La región no dejó de ser francesa cuando su vecina Alsacia fue ocupada por Alemania, después de 1870. La población está situada en una brecha abierta entre los Vosgos y los montes Jura, sobre una importante ruta comercial que une a Francia con Alemania y Suiza. Sus industrias se dedican a la ingeniería eléctrica y mecánica, y a los tejidos.

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El atleta más destacado por su participación en la III Olimpiada Saint Louis 1904 fue Antón Heida, gimnasta estadounidense que obtuvo cinco medallas de oro y una de plata

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Belle – Ille es una isla de 16 km de largo situada 12 km al sur de la península de Quiberon, Bretaña. Su clima suave y sus variados paisajes de arrecifes, grutas, bahías arenosas y pequeños puertos pesqueros hacen de ella un destino recurrente de pintores y turistas.

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651 atletas (645 hombres y 6 mujeres) de 12 países participaron en los 91 eventos deportivos de los 18 deportes del programa olímpico de Saint Louis 1904.

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Étang de Berre es un lago poco profundo, de 20 km de largo y de 5 a 13 de ancho, conectado con el golfo de Fos, a medio camino entre Marsella y Arles. Hay canales profundos de navegación que llegan a sus costas del norte desde el Mediterráneo. Las industrias más importantes establecidos a lo largo de la costa del lago, son la de refinación de petróleo, la petroquímica, la metalmecánica y la fabricación de acero.

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Los deportes que formaron parte de la III Olimpiada Saint Louis 1904 fueron el atletismo, baloncesto (exhibición), boxeo, cróquet, esgrima, futbol, gimnasia, golf, halterofilia, lacrosse, lucha, natación, remo, saltos, ‘tira y afloja’, tenis, tiro con arco y waterpolo.

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Berry es un antigua provincia que se remonta al siglo VIII y que ocupa unos 7,000 km2 sobre una meseta de poca altura al norte del macizo Central. La drenan los ríos Cher, Creuse e Indre. Contiene muchas fincas que producen trigo y forrajes. La población principal es Bourges.

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Las medallas de Saint Louis 1904 eran de forma circular, en el anversa muestra la imagen de un atleta con la corona de laurel en la mano derecha y el brazo izquierdo levantado en señal de victoria. En el fondo se distinguen un templo griego y las disciplinas practicadas en los juegos originales. En el reverso Niké, la diosa de la victoria, se encuentra de pie sobre un globo.

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Béthune es una población comercial e industrial establecida 27 km al noroeste de Arras. La población antigua fue destruida durante la Primera Guerra Mundial, pero ha sido reconstruida. Sus industrias comprenden productos químicos, plásticos y llantas.

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Para las Olimpiadas de Saint Louis 1904 no hubo un cartel específico para los Juegos, sino uno general cuyo diseño partió de la portada de los programas diarios con las actividades de la Feria.

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Béziers es el centro principal del comercio de vino en el Languedoc, situado sobre una montaña, 60 km al suroeste de Montpellier. En una época estuvo rodeado por murallas, que a fin de cuentas fueron destruidas en 1632. La gran iglesia gótica de Saint Nazaire domina la población. La mayor parte de los empleos están vinculados al comercio del vino.

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Estados Unidos fue el amplio dominador de los Juegos Olímpicos de Saint Louis 1904, al obtener 78 medallas de oro, 82 medallas de plata y 79 medallas de bronce.

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Biarritz es un puerto pesquero y centro vacacional situado 8 km al suroeste de Bayona. Se puso de moda después de que Napoleón III, sobrino de Napoleón Bonaparte, lo visitó en la década de 1850.

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Como balance final del reporte oficial de los Juegos Olímpicos de Saint Louis 1904, se emitió lo siguiente: “Las condiciones de la pista en Saint Louis fueron perfectas. Pero, además, los hombres que compitieron en estos Juegos fueron mejores atletas, atletas de mayor calidad que los que participaron en París. Se rompieron 13 récords olímpicos y 4 mundiales”.

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Blois es capital del departamento de Loir-et-Cher, situado a orillas del río Loira, unos 55km al suroeste de Orléans. Ahí se fabrican aviones, instrumentos de precisión y calzado. En los siglos XVI y XVII Blois fue un lugar preferido de los reyes franceses, que permanecían en el gran castillo de los siglos XIII a XIV, uno de los más hermosos del valle del Loira.

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El racismo prevaleciente en las Olimpiadas de Saint Louis 1904 se hizo evidente desde la ceremonia inaugural. Como parte del programa se realizó un desfile denominado Día antropológico, integrado por representantes de las consideradas 'razas inferiores', como negros, mestizos, indios, orientales y enanos. Por considerar que sus miembros no podían competir en igualdad de condiciones con las 'razas superiores', se desarrolló una competencia paralela sólo para ellos.

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Borgoña es una región de montañas y valles que se encuentra en la parte central del sur de Francia, a ambos lados del río Saona, y que mide 41,582 km2. Tiene más de 5,000 viñedos donde se producen los vinos que llevan el nombre de la región. Durante casi todo el siglo XV formó parte de una extensión mayor, gobernada por los bosques de Borgoña; una buena parte de ese territorio fue anexado a Francia en 1482; otra quedó en poder de España. La principal ciudad es Dijon.

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La convocatoria las Olimpiadas Saint Louis 1904 despertó escaso interés en Europa. Sólo siete países del Viejo Continente enviaron representantes. Ni siquiera el mismo barón Pierre de Coubertin, fundador de los Juegos modernos, acudió a presenciarlos.

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Boulogne-sur-Mer es el puerto pesquero más grande de Francia y se localiza en el norte del país. 32 km al sur de Calais. Los transbordadores y aerodeslizadores proporcionan importantes enlaces con Inglaterra.

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Durante la apertura de los Olímpicos de Saint Louis 1904, el público miraba sorprendido al atleta cubano Félix Carvajal. Este humilde cartero no tenía recursos ni siquiera para su ropa deportiva y se presentó en andrajos. Participó en la prueba de maratón vestido de pantalón largo y así corrió hasta que Martin Sheridan, campeón de disco, tomó un par de tijeras y le ayudó a recortarlos. Carvajal quedó en cuarto lugar y logró regresar a Cuba gracias a los fondos aportados por otros atletas.

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Bourbonnais es una histórica provincia del centro de Francia, que cruza el río Allier y mide 7,340 km2. Existe desde el siglo X y fue asiento original de la familia real de Borbón. El territorio está formado por bosques, pequeñas tierras de labor y pastizales cercados donde se cría ganado Charolais. Las principales ciudades son Moulins, Vichy y Montlucon.

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Fred Lorz, atleta vencedor del maratón de las Olimpiadas de Saint Louis 1904, tuvo el deshonor de convertirse en el primer gran tramposo de los Juegos. Se descubrió que había empleado un vehículo para avanzar en el recorrido y concluir la carrera en primer lugar. Los jueces lo retiraron de la competencia.

 


Fuentes:
Reader’s Digest – Diccionario Ilustrado del Mundo

La 12° parte puedes leerla en este link:

La 14° parte de estos especiales puedes checarlas en este vínculo:

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