Nombre Oficial: Mancomunidad de Australia.
Continente: Oceanía.
Capital: Canberra (Fundada en el siglo XVIII).
Área (km2): 7,741,220.
Límites:
Norte: Los mares de Timor, del Coral y de Arafura.
Este: Océano Pacífico.
Sureste: Mar de Tasmania, Arafura
Oeste y Sur: Océano Índico.
Población (hab.): 22,507,617 (e. Julio de 2014).
Gentilicio: Australiano/a.
Costas (km): 25,760.
Puertos: Adelaide, Brisbane, Darwin, Fremantle, Melbourne y Sidney.
División Política: 6 estados y 2 territorios.
Unidad Monetaria: Dólar Australiano.
Idioma (s): (Oficial) Inglés; (No Oficiales) Italiano, Chino y Griego.
Fiesta Nacional: 26 de Enero, Día de Australia.
Página Web: www.australia.gov.au
Medio Ambiente.
Geografía: Australia es el sexto país más grande del mundo. Su territorio está conformado también por las islas de Howe y Macquarie, y sobresale por tener una de las barreras de coral más extensas, con 2,000 km de longitud y una anchura de entre 100 y 300 km, que constituye uno de los ecosistemas más importantes del planeta.
En las costas, Australia posee tierras fértiles, pero el interior del territorio es seco e inhóspito, y es conocido popularmente como ‘outback’, para hacer referencia a los suelos áridos, en los que predominan los tonos rojos, marrones y naranjas, en contraste con las manchas verdosas de los arbustos y el blanco de los eucaliptos. No obstante, en los ‘outback’ se destacan varios sistemas montañosos como la cordillera Mac Donnell, los montes Flinders y la formación rocosa Ayers Rock, localizada en el Parque Nacional Uluru – Kata Tjuta, la cual es considerada uno de los mayores monolitos de la Tierra.
Hidrografía: Australia tiene dos ríos de importancia: el Murray y el Darling.
Clima: Árido a Semiárido, templado en el sur y el este, y tropical en el norte del país.
Recursos Naturales: Bauxita, Carbón, Cobre, Oro, Plata, Uranio, Níquel, Tungsteno, Plomo, Zinc, Diamantes, Gas, Petróleo.
Emisiones de CO2 (m.t.): 396.77 (e. 2013).
Área de Bosque (por 1000 ha): 149,300 (e. 2013).
Huella Ecológica (hag.): 6.68 (e. 2012).
Biocapacidad: 14.57 (e. 2012).
Perfil Económico.
Moneda (tipo de cambio por USD): 1 dólar australiano = 0.94 USD (Abril 2014).
PIB (USD): 998,300 millones (e. 2013).
PIB per cápita (USD): 43,000 (e. 2013).
Crecimiento del PIB (%): 2.5 (e. 2013).
Tasa de Inflación (anual)(%): 2.4 (e.2013).
Desempleo (%): 5.7 (e. 2013).
Actividades Económicas: Industria basada en la explotación minera; en el procesamiento de alimentos; y en la fabricación de productos químicos y de acero. Agroindustria basada en el cultivo de trigo, cebada y caña de azúcar; en la ganadería ovina, bovina y porcina; y en la avicultura. El sector de servicios se basa en el turismo, la administración pública, las finanzas, los seguros, el transporte, el comercio minorista, las telecomunicaciones y los rubros de la salud, la recreación y la educación.
Exportaciones (USD/f.o.b): 251,700 millones (e. 2013).
Importaciones (USD/f.o.b): 245,800 millones (e. 2013).
Productos de Exportación: Trigo, lana, carne, mineral de hierro, carbón, oro, maquinaria y equipo de transporte.
Productos de Importación: Maquinaria, equipo de transporte, computadores, equipos de oficina, equipos de telecomunicaciones y sus partes, petróleo crudo y sus derivados.
Inversión (USD): 661,600 millones (al 31 de Diciembre de 2013).
Deuda Externa (USD): 1,506 billones (al 31 de Diciembre de 2013).
Historia.
En 1901, se formó la Mancomunidad de Australia, integrada por Nueva Gales de Sur, Victoria, Australia Meridional, Australia Occidental, Queensland y Tasmania, y subordinada a la Corona Británica.
En 1931, Australia fue reconocida como país independiente por el Estatuto de Westminster, aunque vinculada libremente a la Mancomunidad Británica de las Naciones (Commonwealth). A partir de esa época, la economía del país comenzó a fortalecerse mediante el aprovechamiento de los recursos naturales y el desarrollo de la industria agrícola. Hasta 1945, el Gobierno se centró en construir la infraestructura necesaria para favorecer el crecimiento de la industria. En el ámbito social, amplió la pensión de vejez e implementó el subsidio por maternidad.
El impacto de la Primera Guerra Mundial sobre Australia fue sorteado con éxito, y la participación del país fue esencial durante la Segunda Guerra Mundial, especialmente para Estados Unidos, nación con la que formó una alianza militar. Durante los años de guerra, la actividad industrial australiana se basó en la fabricación de municiones, aviones, maquinaria, herramientas y productos químicos, lo cual cambió el panorama económico del país en los años siguientes. El empleo urbano aumentó y la concentración de capitales tuvo como protagonistas a las familias, debido a que dos o más miembros de éstas se convirtieron en receptores de ingresos. El PIB nacional se incrementó en más de la mitad entre 1938 y 1943, y para el final de ese período fue casi el triple de lo que había sido al final de la Primera Guerra Mundial. Con un ritmo constante de crecimiento, Australia consolidó su economía y se constituyó en uno de los mercados más competitivos del mundo durante la segunda mitad del siglo XX.
En las décadas de 1960, 1970 y 1980, uno de los asuntos más importantes en materia de política interna fue la defensa y reconocimiento de los indígenas y de sus derechos. La igualdad en los pagos de salarios y las prestaciones sociales, el pago de regalías por las actividades mineras en sus tierras y la inclusión de las etnias en los censos nacionales fueron algunos de los cambios.
En las elecciones de 1996, ganó John Howard del Partido Liberal. En 2000, Howard instituyó un nuevo sistema fiscal para mejorar la economía. En Octubre de 2003, fue reelegido. El 24 de Noviembre de 2007, el laborista fue elegido Primer Ministro en los comicios parlamentarios. El 26 de Junio de 2010, Julia Eileen Gillard, del Partido Laborista, asumió como Primera Ministra.
El primero de Junio de 2011, el Gobierno anunció que el PIB sufrió su peor contracción de los últimos 20 años. De acuerdo con la información, el PIB se contrajo 1.2 % en el primer semestre del año, como resultado de la temporada invernal que en Diciembre de 2010 produjo inundaciones en varias regiones del país, hecho que afectó la economía local. A esta situación se sumaron el terremoto, el tsunami y el posterior desastre nuclear ocurridos en Japón en Marzo de 2011. Japón es el segundo socio comercial de Australia.
Los días 20 y 21 de Julio de 2011, se registraron una serie de disturbios en un centro de refugiados en la isla de Christmas. Según las autoridades locales, los enfrentamientos se dieron entre solicitantes de asilo y agentes de la policía, quienes utilizaron gases lacrimógenos para reprimir la violencia. Más de 1,000 inmigrantes fueron detenidos en dicho lugar. Meses después, el 13 de Octubre, el proceso de solicitudes de asilo de inmigrantes, provenientes de países como Malasia, fue rechazado por el Legislativo australiano, con el argumento según el cual dicho proceso implicaría cambiar las leyes de inmigración del país.
El 8 de Noviembre de 2011, el Parlamento aprobó una ley que grava las emisiones de carbono producidas por las empresas australianas más contaminantes, las cuales deberán pagar una multa de US$23 por cada tonelada de gases de efecto invernadero. Australia es el responsable del 1.5 % de las emisiones de carbono globales. Cabe destacar que ésta es una de las naciones que en las últimas tres décadas han redactado e implementado su propia política de conservación, recuperación y protección medioambiental. Australia, en particular, da importancia a asuntos como la preservación de los recursos genéticos (vegetales o animales) y de las áreas ocupadas por las comunidades tribales.
Durante 2012, el PIB alcanzó el 3.3 %, lo cual permitió al país sumar 20 años de crecimiento económico sostenido, con un promedio del 3.5 % anual. El productivo sector energético – minero (sustentado especialmente en las exportaciones al mercado chino), las bajas tasas de desempleo, la inflación contenida, el bajo nivel de la deuda pública y el sólido y estable sistema financiero son las razones del éxito australiano en materia de economía.
El 26 de Junio de 2013, Kevin Rudd fue reelegido Primer Ministro, tras derrotar en las elecciones internas del Partido Laborista a Julia Gillard, quien – a pesar de impulsar reformas sociales y educativas a fin de lograr la gratuitidad de estos servicios, el crecimiento económico sostenido de la economía del país y las bajas tasas de desempleo – no pudo mantener el liderazgo del partido. El 7 de Septiembre de 2013, no obstante la victoria de Kevin Rudd, la jornada de elecciones legislativas arrojó como ganador absoluto al Partido Liberal – y la coalición que formó con el Partido Nacional –, encabezado por Anthony John Abbott, quien se convirtió en el nuevo Primer Ministro.
Sociedad.
Ciudad Principal (hab.): Sidney 4,592,000; Melbourne 4,022,000 (e. 2015).
Crecimiento Demográfico (tasa media) (%): 1.09 (e. 2014).
Densidad (hab/km2): 2.90 (e. Julio de 2014).
Composición Étnica (%): Blancos 92, Asiáticos 7, Aborígenes y Otros 1 (e. n.d).
Religión (%): Protestantes 28, Católicos 25, Otros Cristianos 8, Ortodoxos Orientales 3, Otros Cristianos 5, Budistas 3, Musulmanes 2, Otros 10, sin especificar 2, Ninguna 22 (Los porcentajes suman más del 100 % debido a la marcación de dos o más religiones en los formularios censales del Censo 2006).
Tasa de Fecundidad (número de hijos por mujer): 1.77 (e. 2014).
Esperanza de Vida (años): Hombres 79.63, Mujeres 84.64 (e. 2014).
Tasa de Natalidad (por cada 1000 habitantes): 12.19 (e.2014).
Mortalidad Infantil (por cada 1000 habitantes): 4.43 (e. 2014).
Alfabetismo (%): n.d (e. n.d).
Tasa de hogares con computador (%): 85.2 (e. 2013).
Tasa de hogares con acceso a Internet (%): 81.4 (e. 2013).
Usuarios de Internet (%): 82.3 (e. 2013).
Acceso a fuentes de agua potable (%): 100 (e. 2013).
Acceso a servicios de saneamiento (%): 100 (e. 2013).
Población bajo la línea de pobreza (%): n.d (e. n.d).
Índice de Desarrollo Humano (entre 0 y 1): 0.938 (2012).
Gobierno.
Constitución vigente: 1° de Enero de 1901; última enmienda en 1977. Para finales de 2014 hay una reforma en la que se reconoce a los pueblos indígenas e isleños del estrecho de Torres, que separa a Australia de la isla de Nueva Guinea.
Forma de Gobierno: Democracia Federal Parlamentaria y un reino de la Commonwealth, con Monarca (cargo que también ejerce para todos los territorios de Australia) representado por un Gobernador General – la monarquía es hereditaria –. Primer Ministro, que es el líder del partido o de la coalición mayoritaria después de las elecciones parlamentarias. Parlamento Federal Bicameral conformado por el Senado y la Cámara de Representantes. Alta Corte de Australia.
Jefe de Estado: Isabel II (Reina desde el 6 de Febrero de 1952), representada por Peter Cosgrove (Gobernador General desde el 28 de Marzo de 2014).
Jefe de Gobierno: Anthony John Abbort (Primer Ministro desde el 18 de Septiembre de 2013).
Próximas elecciones: Legislativas, en 2016.
Otros Territorios.
Islas de Christmas.
Territorio de Australia, administrado desde Canberra por el Departamento Regional de Australia, Gobierno de la Ciudad, la Cultura y el Deporte. Se ubica en el océano Índico.
Capital: The Settlement.
Área (km2): 135.
Habitantes: 1530 (e. 2014).
La monarquía es representada por el Gobernador General de Australia; el Gobierno Local está encabezado por el Administrador John Stanhope, quien ejerce como Jefe de Gobierno.
Islas de Cocos (Keeling).
Territorio no autónomo de Australia, administrado desde Canberra por el Departamento Regional de Australia, Gobierno de la ciudad, la Cultura y el Deporte. Están conformadas por dos atolones coralinos en el océano Índico. De los 27 islotes, sólo dos están habitados: West y Home.
Capital: West Island.
Área (km2): 14.
Habitantes: 596 (e. 2014).
La monarquía es representada por el Gobernador General de Australia; el Gobierno Local está encabezado por el Administrador John Stanhope, quien ejerce como Jefe de Gobierno.
Islas de Norfolk.
Territorio autónomo de Australia, con autogobierno y administrado desde Canberra por el Departamento Regional de Australia, Gobierno de la ciudad, la Cultura y el Deporte. Es una isla ubicada en el océano Pacífico Sur.
Capital: Kingston.
Área (km2): 36.
Habitantes: 2,210 (e. 2014).
La monarquía es representada por el Gobernador General de Australia; el Gobierno Local está encabezado por el Administrador Neil Pope, quien ejerce como Jefe de Gobierno.
Islas del Mar de Coral.
Territorio de Australia, administrado desde Canberra por el Departamento Regional de Australia, Gobierno de la ciudad, la Cultura y el Deporte; ubicado en Oceanía.
Área (km2): Menos de 3.
Habitantes: Sólo hay una estación metereológica en las Islas Willis.
Islas Heard y McDonald.
Territorio de Australia, administrado desde Canberra por el Departamento Regional de Australia, Gobierno de la ciudad, la Cultura y el Deporte; ubicado en el Océano Índico.
Área (km2): 412.
Habitantes: El 80 % del territorio está cubierto de hielo, razón por la cual no se encuentra habitado.
Islas Macquarie.
Territorio de Australia que pertenece políticamente a la Isla – Estado de Tasmania. Se ubica al sureste de la isla de Tasmania y su suelo es tipo volcánico, lo que favorece una vegetación única en el mundo, en la que abundan las gramíneas y muchas especies de musgos. Hay algunos lagos pequeños de origen glaciar. En 1997, fue declarado Patrimonio Natural de la Humanidad por la Unesco.
Área (km2): 123.
Habitantes: No tiene población humana permanente, pero una estación de investigación meteorológica y geológica se ha mantenido en la isla desde 1948, y muchos botánicos y biólogos han estudiado la flora y la fauna locales.
Islas Ashmore y Cartier.
Territorio de Australia, administrado desde Canberra por el Departamento Regional de Australia, Gobierno de la ciudad, la Cultura y el Deporte. Están situadas en el océano Índico. Las islas Ashmore (isletas del Oeste, Central y del Este) son de origen coralino
Área (km2): 5.
Habitantes: Inhabilitado, sólo se permite el ingreso de pescadores indonesios a las áreas de agua dulce.
Territorio Antártico Australiano.
Establecido por el geólogo y explorador británico Douglas Mawson en los primeros años del siglo XIX, éste se constituyó rápidamente en un centro esencial para la observación de fenómenos meteorológicos; y a partir de 1949, el científico australiano Philip Law, desempeño un papel fundamental para su promoción. Actualmente se desarrolla allí un plan estratégico que busca, hacia 2021, favorecer el estudio de la conservación del ecosistema antártico.
Fuente: Almanaque Mundial 2015, Editorial Televisa.
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